Les enregistreurs sont un formidable outil de travail pour les musiciens, que ce soit pour composer, arranger, ou tout simplement travailler leur son individuel ou collectif. Leur déclinaison récente, les enregistreurs numériques (Minidisc, enregistreurs à disque dur ou carte mémoire...) permettent encore plus. Ils allient une grande qualité d'enregistrement à une simplicité d'utilisation. Il y a cependant quelques petits trucs à savoir pour profiter au mieux de ce qu'ils peuvent apporter pour le travail musical.

La qualité d'enregistrement

La plupart des appareils numériques ne sont pas conçus pour enregistrer de manière très performante. Ce sont juste des "dictaphones", ayant un minuscule micro incorporé, et rarement une prise pour brancher un micro externe. C'est le cas de certains "mp3" (mais la plupart n'enregistrent d'ailleurs même pas), des téléphones numériques, etc... Il est bien difficile de travailler sérieusement avec ça...

Même dans la catégorie au dessus (les "IPod" et imitations diverses), très peu ont une prise micro, et lorsqu'ils en ont la qualité n'est pas très bonne. C'est tout simplement parce que ce qui fait la qualité d'un enregistreur numérique, c'est la qualité du préamplificateur micro. Or c'est justement ce qui coûte cher, bien plus que tout le reste de l'appareil qui fonctionne en numérique.

A ce jour, seules deux catégories d'appareils permettent selon moi d'avoir une qualité vraiment intéressante pour travailler : les Minidisc, et les enregistreurs numériques spécialisés.

Les Minidisc utilisent des mini CD réenregistrables sur lesquels il est possible de faire tenir entre 30 minutes et plusieurs heures d'enregistrement selon le mode d'enregistrement. Les enregistreurs numériques spécialisés  ont un disque dur interne ou une carte mémoire flash. Ils sont conçus par des fabricants de matériel musical ou d'enregistrement. J'ai une préférence pour ce type d'appareils car ils consomment énormément moins d'énergie pour enregistrer et ont de ce fait une autonomie très supérieure (plusieurs heures). Mais les cartes mémoires coûtent encore cher...  A noter également que les Minidisc, à l'heure ou j'écris ces lignes, sont sur la fin de leur vie.

La compression des enregistrements

Ces deux types d'appareils ont donc d'excellent préamplis et permettent de faire d'excellents enregistrements. Aujourd'hui, la plupart d'entre eux compressent les sons qu'ils enregistrent, en les codifiant sous un format compressé (Atrac pour les Minidisc, mp3 pour les autres). Cela a deux conséquences : les fichiers musicaux occupent moins de place en mémoire et sur le disque dur de l'ordinateur, et le rendu du son est modifié : les sons les plus faibles sont automatiquement renforcés, les sons les plus forts automatiquement atténués.

Conséquence : si vous placez un micro n'importe ou dans une pièce, un rééquilibrage sera automatiquement fait entre les sons produits près et loin du micro. Vous obtiendrez donc un résultat beaucoup plus proche de la réalité qu'avec un magnétophone à cassette, dans lequel tout ce qui est un peu loin du micro disparaît ou est trop atténué. Cette compression est donc très intéressante pour bien entendre tout ce qui se passe dans une répet, même les instruments moins puissants ou placés plus loin. Par contre cette compression ne "sonne" pas toujours très naturelle. Si vous souhaitez aussi utiliser votre enregistreur pour faire, par exemple, une démo, il faudra en choisir un qui enregistre en format non compressé (WAVE, ou PCM, c'est à dire équivalent du format du CD audio).

La simplicité d'utilisation

Sur ces appareils numériques il est relativement simple de retravailler vos enregistrements, en particulier en les découpant en "plages" (comme sur un CD ordinaire) que vous pouvez nommer, déplacer... Ces fonctionnalités sont évidemment très pratiques pour un outil de travail que l'on aura besoin de parcourir des tas de fois en tous sens pour améliorer sa musique.

On peut également transférer directement les fichiers numériques enregistrés dans un ordinateur (avec un cable USB, ou une carte mémoire). On récupère ainsi la musique sans aucune perte de qualité, et on peut ensuite la traiter grâce à des logiciels spécialisés.

Pour une raison liée à une histoire de politique commerciale (protection contre le piratage, ou autre), les enregistreurs Minidisc (a part la dernière génération, appelée High MD) ne peuvent pas exporter leur musique en format numérique vers un ordinateur : il faut transformer la musique numérique en musique analogique, ce qui perd de la qualité et ajoute du souffle, et le récepteur fait la manoeuvre inverse, ce qui augmente la dégradation du son.

Choisir son enregistreur

Récapitulons : si vous voulez utiliser votre enregistreur pour travailler la musique il doit

Personnellement, après avoir essayé beaucoup de trucs, ce me suis fixé sur un enregistreur numérique fabriqué par Roland, l'Edirol R09...

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Dernière mise à jour de cette page : 05/11/06
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